Несколько лет тому назад, тёмной ночью тоскливого октября, грузовой поезд STRYX стартовал со станции "Эпсилон-Товарная" в сторону одного из ближайших вахтовых поселений. Что же это был за поезд! Состав всего в три вагона, зато битком набит всякими разностями: продуктами питания, запчастями, топливом. По пути с ним, как ни странно, не случилось ни аварии, ни рейдерского налёта, ни единой остановки, но когда он прибыл, и рабочие начали выгружать содержимое, изумлению не было предела. Вместо всего изобилия, что числилось в накладной, поезд был битком забит мешками с сахаром...

Прай прибыл на товарную станцию с опозданием на четыре минуты и, обнаружив у последнего вагона сразу две вооружённые группы, ведущие оживлённые переговоры о правах на груз, констатировал, что тщательно разработанная операция по изъятию лимитированной серии коллекционных фигурок из игры «Архитектор и 7 ИРИ» перешла в стадию непредусмотренной конкуренции.

Три недели подготовки, сведения, полученные от Айрис  из Департамента безопасности, и сорок семь часов совместного анализа маршрута должны были обеспечить безупречное пополнение коллекции двух игроков, известных на сервере под никами «МамкинКорректор» и «ШлёпЗаРегламент777», однако текущая обстановка требовала немедленного пересмотра приоритетов.

Не привлекая внимания участников вооружённого совещания, Прай подхватил первый попавшийся мешок, присоединился к рабочим, покидавшим станцию, и проследовал вместе с ними за ворота, сохраняя вид субъекта, которому совершенно нечего скрывать, за исключением похищенного имущества.

Свернув за угол ближайшего здания, он убедился в отсутствии наблюдателей, аккуратно опустил мешок на землю и вскрыл упаковку, рассчитывая обнаружить внутри хотя бы одну из восьми фигурок, ради которых Айрис уже третью неделю ежедневно уточняла вероятность успешного завершения операции.

Праксис активировал закрытый канал связи с Айрис и начал доклад: «ШлёпЗаРегламент777, докладываю об изменении оперативной обстановки: первоначальный план утратил актуальность, однако мне удалось беспрепятственно изъять одну единицу груза, и в настоящий момент я приступаю к проверке её содер…» — но внезапно осёкся на полуслове и неподвижно уставился внутрь, не веря собственным глазам.

— Шустрее, ребята, шустрее! — надрывался начальник логистики, обеспокоенно поглядывая на небо, — кажется, дождик собирается! Ривен, бери ещё мешок, а то всё не перетаскаем, а тебя и так работником месяца выбрали!
Первые капли едкого дождя упали на крышу вагона и пыльную землю, бандиты, спорившие об очередности грабежа, попрятались в вагон, хватаясь за обожжённые носы.

Из глубины мешка, прорываясь сквозь толщу сахара и издавая распухшими суставами ужасные скрипучие звуки, к Праксису потянулась костлявая уродливая конечность, не то рука, не то лапа, и тут же схватила его за нос.

В это же самое время далеко-далеко в Ашрейне, в самом-самом центре самого-самого радиоактивного участка старая-старая сумасшедшая учёная с большой-большой бородавкой на носу, застегнула тяжёлый-тяжёлый костюм РХБЗ, вышла под густое небо, готовое пролиться на весь Квантум сразу, и, хохоча, запустила большой-большой и ржавый-ржавый автоклав...

Отредактировано Вежин Зардашти (Вчера 22:40:34)